Gurgel Itaipu E150: o pioneiro elétrico brasileiro de 1974 (Foto: Instagram)
Gurgel Itaipu, idealizado por João Gurgel, fundador da Gurgel Motores, entrou para a história em 1974 como o primeiro carro elétrico projetado no Brasil. O modelo, batizado oficialmente de Itaipu E150, recebeu inspiração da usina hidrelétrica de Itaipu, reforçando a ideia de energia limpa e nacional em pleno governo militar. Empresa e engenheiro apostaram no desenvolvimento interno de tecnologia de propulsão elétrica, marcando um passo pioneiro na indústria automotiva do país.
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O protótipo Itaipu E150 contava com uma estrutura simples, voltada sobretudo para deslocamentos urbanos. Apesar de não ter alcançado produção em série, a Gurgel Motores testou baterias de chumbo-ácido e investiu em um conjunto leve, mantendo a carroceria em plástico reforçado. João Gurgel acreditava que a proposta atendia às necessidades de trajetos curtos e reduzia custos de manutenção, embora com limitações de alcance e velocidade que refletiam a tecnologia da época.
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A década de 1970 ficou marcada pela crise do petróleo e pela busca por fontes alternativas de energia. Nesse cenário, a usina de Itaipu, anunciada ainda em construção, tornou-se símbolo da independência energética brasileira. O carro elétrica Gurgel Itaipu carregava esse simbolismo em seu próprio nome, unindo o potencial da hidrelétrica à mobilidade sustentável, ainda embrionária no país.
Embora a produção em massa nunca tenha saído do papel, a Gurgel Motores comprovou capacidade de inovação em momento de transição energética mundial. João Gurgel, com formação em engenharia, investiu em processos de fabricação próprios e priorizou materiais leves, antecipando debates atuais sobre eficiência e emissões zero no transporte urbano.
Hoje, o pioneirismo do Gurgel Itaipu é lembrado como referência para pesquisas futuras. Modelos atuais de veículos elétricos que circulam no Brasil seguem a trilha aberta por João Gurgel e sua empresa, mostrando que o primeiro passo ocorreu há quase cinco décadas, ainda que o mercado só tenha amadurecido nos anos recentes.