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Um voo da British Airways enfrentou uma das emergências mais graves da história da aviação em 24 de junho de 1982, quando os quatro motores de um Boeing 747 pararam de funcionar durante a viagem entre Kuala Lumpur e Perth. A aeronave transportava 263 pessoas, entre passageiros e tripulantes, e sobrevoava a região próxima a Jacarta, na Indonésia, quando ocorreu a falha total.
Durante a emergência, o piloto Eric Moody comunicou a situação aos passageiros por meio do sistema de som da aeronave. “Senhoras e senhores, aqui fala o seu capitão. Temos um pequeno problema. Todos os quatro motores pararam. Estamos fazendo o possível para colocá-los em funcionamento novamente. Espero que vocês não estejam muito aflitos”, disse.
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Sem propulsão, o avião passou a planar enquanto perdia altitude. Na cabine de comando, a tripulação tentou diversas vezes reiniciar os motores enquanto avaliava alternativas de emergência, incluindo um possível pouso forçado no oceano.
Durante a descida, passageiros relataram luzes intensas próximas às asas, cheiro de fumaça e momentos de silêncio após a parada dos motores. A aeronave continuou perdendo altitude até que, já em níveis mais baixos, um dos motores voltou a funcionar. Pouco depois, os outros três também foram reiniciados.
Com os motores novamente operacionais, a tripulação conseguiu evitar uma cadeia de montanhas e direcionar o avião para um pouso de emergência em Jacarta. O pouso foi realizado manualmente, já que o para-brisa da cabine havia sido danificado e dificultava a visibilidade da pista.
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Investigações posteriores apontaram que o avião havia atravessado uma nuvem de cinzas do vulcão Monte Galunggung, que estava em erupção naquele dia. As partículas vulcânicas entraram nos motores e provocaram a falha simultânea. O episódio levou à criação de sistemas internacionais de monitoramento de cinzas vulcânicas para alertar companhias aéreas sobre riscos semelhantes.
Após o incidente, Eric Moody continuou pilotando aeronaves da companhia e recebeu reconhecimentos por sua atuação durante a emergência que terminou sem vítimas entre os ocupantes do voo.