Gramado do Maracanã recebe reforços antes do jogo entre Dallas Cowboys e Baltimore Ravens (Foto: Instagram)
Nesta semana, executivos da NFL expressaram preocupação com o estado do gramado do Maracanã às vésperas do duelo entre Dallas Cowboys e Baltimore Ravens, marcado para domingo (27) no Rio de Janeiro. A partida será o terceiro jogo da liga no Brasil e faz parte da terceira rodada da temporada regular, mas questionamentos sobre a qualidade do campo voltaram a ganhar força.
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No início de fevereiro, após o empate por 1 a 1 entre Flamengo e Independiente del Valle pela Libertadores, o goleiro Rossi classificou o piso como “inacreditável” e o meia Arrascaeta afirmou que a superfície piorava a cada jogo, dificultando o controle da bola. As críticas dos jogadores do clube carioca reacenderam o debate sobre a viabilidade do local para receber uma partida da NFL.
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Segundo reportagem do The Athletic, a NFL já está ciente do problema e elaborou um plano para assegurar que o campo apresente qualidade suficiente para o confronto. Um porta-voz da liga confirmou ao veículo que medidas de reforço e manutenção serão aplicadas antes do domingo, garantindo uma superfície uniforme e digna dos padrões exigidos pela competição.
Questionado sobre o tema, Jerry Jones, proprietário do Dallas Cowboys, admitiu não ter conhecimento detalhado das condições atuais do estádio, mas disse que vai analisar o assunto. O técnico Brian Schottenheimer, no entanto, disse não estar preocupado, pois a equipe de operações do time está em contato direto com a NFL. Stephen Jones, vice-presidente executivo dos Cowboys, reforçou à rádio 105.3 The Fan que, se houvesse risco real de cancelamento, a liga já teria apresentado um plano alternativo.
Atualmente, a NFL assume a operação do Maracanã durante os preparativos para o jogo. A liga tomou o comando do estádio logo após o duelo entre Flamengo e Red Bull Bragantino pelo Campeonato Brasileiro. O consórcio administrador do Maracanã, por sua vez, planeja realizar trocas parciais de grama conforme a necessidade. Fred Nantes, CEO do estádio, afirmou em coletiva no dia 11 que a equipe está empenhada em reduzir os danos causados pelo calendário de eventos.
A apreensão remete ainda ao episódio de 2018, quando a liga transferiu a partida entre Los Angeles Rams e Kansas City Chiefs do Estádio Azteca, na Cidade do México, para o Los Angeles Memorial Coliseum. Na ocasião, a combinação de chuvas intensas e um calendário sobrecarregado comprometeu o gramado e inviabilizou sua recuperação a tempo da partida.
Para se preparar melhor, o Maracanã consultou a equipe responsável pela Neo Química Arena, em São Paulo, sobre os procedimentos adotados antes e depois dos jogos da NFL em 2024 e 2025. Segundo Nantes, as espécies de grama diferem entre os estádios, o que impede a adoção integral de todas as soluções aplicadas na capital paulista.