Comer tarde e estresse crônico são associados a alterações intestinais (Foto: Instagram)
Concentrar boa parte da alimentação no fim do dia pode estar relacionado a alterações na saúde intestinal, sobretudo entre pessoas submetidas a estresse crônico. Essa é a indicação de um estudo apresentado em abril na Digestive Disease Week (DDW) 2026, um dos principais congressos internacionais de gastroenterologia.
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A pesquisa constatou que pessoas que ingerem mais de 25% das calorias diárias após as 21h e apresentam níveis elevados de estresse têm maior probabilidade de enfrentar problemas intestinais, como constipação e diarreia, além de menor diversidade microbiana. Os pesquisadores examinaram informações de 2 grandes bancos de dados populacionais dos Estados Unidos e identificaram que a combinação esteve associada a um risco até 2,5 vezes maior de alterações intestinais. Por ser observacional, o estudo mostra uma associação, mas não comprova que comer tarde cause, por si só, problemas digestivos.
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Os resultados contribuem para a pesquisa em crononutrição, área que avalia como os horários das refeições interferem na saúde. A hipótese é que comer tarde possa prejudicar a digestão e o ritmo circadiano — o relógio biológico que regula funções como metabolismo, produção hormonal e digestão — mesmo quando a alimentação não inclui produtos ultraprocessados ou junk food.
“Nos últimos anos, a ciência da crononutrição tem mostrado que não importa apenas o que comemos, mas também quando comemos. Diversos processos metabólicos, digestivos e hormonais variam ao longo do dia. Por isso, uma mesma refeição pode gerar respostas diferentes dependendo do horário em que é consumida”, afirma a gastroenterologista Patrícia Almeida, do Einstein Hospital Israelita.
Estudos anteriores já apontavam que o horário das refeições e o estresse poderiam afetar o intestino separadamente. Os novos dados sugerem que, juntos, esses fatores podem ter um efeito combinado. Segundo Almeida, o estresse interfere na comunicação entre intestino e cérebro, altera a motilidade intestinal e a permeabilidade da mucosa, além de poder modificar a microbiota. A capacidade de adaptação do organismo parece menor quando esses efeitos coincidem com o consumo noturno de boa parte das calorias.
A pesquisa também encontrou menor diversidade do microbioma entre participantes mais estressados que tinham o hábito de comer tarde. Uma microbiota mais diversa costuma estar ligada a maior equilíbrio intestinal, à proteção contra microrganismos potencialmente nocivos e à produção de substâncias importantes para o funcionamento do intestino. Embora não seja o único parâmetro de saúde intestinal, a diversidade é considerada um indicador relevante, observa Almeida.
Isso não significa que toda refeição após as 21h seja prejudicial. No estudo, alimentação tardia foi definida como consumir mais de 25% das calorias diárias depois desse horário — um padrão em que uma parcela expressiva da ingestão do dia se concentra à noite, e não um jantar tardio ocasional. O estudo também não estabelece recomendações rígidas, pois sono, rotina de trabalho, atividade física e padrão alimentar geral podem influenciar os resultados. A conclusão da médica é que comer depois das 21h não é proibido, mas a combinação de alimentação predominantemente noturna e estresse crônico pode ser menos favorável à saúde intestinal.
