Kimi Antonelli venceu o GP dos Estados Unidos e ficou a um passo do título mundial de Fórmula 1. (Foto: Instagram)
Kimi Antonelli venceu neste domingo (25) o GP dos Estados Unidos, em Austin, e ficou perto de conquistar seu primeiro título mundial. O italiano da Mercedes controlou a corrida e agora precisa apenas de um nono lugar no GP do México, no próximo domingo (1º), para garantir o campeonato. Charles Leclerc, da Ferrari, e Max Verstappen, da Red Bull, completaram o pódio. Gabriel Bortoleto terminou em 13º, após largar no fim do grid.
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Antonelli conquistou sua nona vitória na temporada e na Fórmula 1, além de devolver a Mercedes ao topo em Austin, onde a equipe não vencia desde 2019, com Valtteri Bottas. Lewis Hamilton terminou em quarto, Lando Norris em quinto, Isack Hadjar em sexto, Oscar Piastri em sétimo e George Russell em oitavo. As posições de Russell e Hamilton adiaram a definição do título.
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Para ser campeão já nos Estados Unidos, Antonelli precisava vencer e contar com Russell em nono ou pior e Hamilton no máximo em quinto. Russell foi oitavo, enquanto Hamilton chegou em quarto. Com isso, o italiano soma 365 pontos, contra 242 de Russell e 241 de Hamilton. Verstappen, com 236; Leclerc, com 233; e Norris, com 211, já não podem alcançar o líder, considerando os 125 pontos ainda disponíveis nas cinco corridas restantes.
No México, um nono lugar vale dois pontos e assegura o título sem depender dos rivais. Antonelli chegaria a 367 pontos e abriria pelo menos 100 de vantagem, o máximo possível nas quatro provas seguintes; mesmo empatado, venceria pelo número de vitórias. Aos 20 anos, pode se tornar o campeão mais jovem da história e o primeiro italiano a conquistar o Mundial desde Alberto Ascari, em 1953. A corrida será na Cidade do México, em 1º de novembro.
Verstappen perdeu a segunda posição para Leclerc na largada, mas recuperou o lugar antes do fim da segunda volta. Enquanto isso, Antonelli abriu vantagem. A Red Bull tentou alterar o rumo da prova ao antecipar a parada do holandês e colocar pneus macios novos. Depois de assumir a liderança durante a parada de Antonelli, Verstappen voltou aos boxes para colocar pneus médios, mas uma troca demorada o deixou em quinto. Ele ultrapassou Norris, porém perdeu a posição para Leclerc, que terminou em segundo.
Bortoleto recebeu punições que somaram 80 posições por trocar componentes da unidade de potência da Audi acima do limite permitido na temporada. Foram substituídos itens como motor a combustão, turbocompressor, sistema de recuperação de energia e eletrônica de controle. O brasileiro avançou durante a corrida, mas ficou fora da zona de pontuação e segue com dez pontos no campeonato. No resultado final, depois de Antonelli, Leclerc, Verstappen, Hamilton e Norris, vieram Hadjar, Piastri, Russell, Liam Lawson e Pierre Gasly, que completaram os dez primeiros. Nico Hulkenberg foi 11º, Arvid Lindblad 12º, Bortoleto 13º, Esteban Ocon 14º, Lance Stroll 15º, Fernando Alonso 16º, Alexander Albon 17º, Carlos Sainz 18º e Sergio Pérez 19º. Valtteri Bottas, Franco Colapinto e Oliver Bearman não completaram a prova.