Estudos preliminares indicam que a melatonina pode aumentar a sensibilidade de células de glioblastoma à quimioterapia, mas ainda não há comprovação de eficácia em pacientes. (Foto: Instagram)
A melatonina, hormônio produzido naturalmente pelo corpo para regular o sono, pode ter potencial no tratamento do glioblastoma, um dos cânceres cerebrais mais agressivos. Estudos sugerem que ela pode tornar células tumorais mais sensíveis à quimioterapia, mas ainda não há comprovação de eficácia em pacientes.
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Uma análise publicada no portal científico The Conversation em 16 de outubro de 2026 aponta que experimentos de laboratório encontraram resultados promissores ao combinar melatonina com temozolomida, medicamento usado contra o glioblastoma. A associação pode dificultar a sobrevivência e a multiplicação das células cancerígenas. O glioblastoma é o tumor cerebral maligno primário mais comum em adultos, e o tratamento geralmente inclui cirurgia, radioterapia e quimioterapia.
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Mesmo após a remoção cirúrgica, células tumorais podem permanecer no tecido cerebral e fazer a doença voltar. Um dos desafios do tratamento é que algumas delas conseguem reparar os danos causados pela quimioterapia. A proteína MGMT, por exemplo, pode diminuir a ação da temozolomida ao corrigir alterações no DNA das células do tumor.
Um estudo publicado em 2025 observou que, em culturas de células de glioblastoma, a combinação de melatonina e temozolomida teve efeito maior do que o uso de cada substância isoladamente. Os pesquisadores identificaram redução de mecanismos ligados à sobrevivência e à inflamação das células tumorais, além da ativação de processos de morte celular. Testes em camundongos também apontaram menor crescimento do tumor, mas as células haviam sido implantadas sob a pele, e não no cérebro, o que limita a aplicação dos resultados a pacientes.
Em outro estudo, de 2018, a melatonina aumentou a sensibilidade à temozolomida de células de glioblastoma com características semelhantes às de células-tronco. Os efeitos variaram entre os modelos experimentais. Pesquisas também investigam se o hormônio pode proteger o cérebro saudável de efeitos adversos da quimioterapia: em camundongos sem tumor, foram atenuadas alterações na formação de novos neurônios e evitados comportamentos semelhantes aos depressivos associados ao tratamento. Isso não demonstra que os mesmos benefícios ocorram em pessoas.
Até o momento, não há evidências clínicas suficientes para recomendar melatonina como complemento no tratamento do glioblastoma. Uma limitação é que alguns experimentos usaram concentrações centenas de milhares de vezes maiores do que as produzidas naturalmente durante a noite. Ainda não se sabe se níveis assim podem ser alcançados com segurança no cérebro humano.
Um pequeno estudo clínico publicado em 1996 acompanhou 30 pacientes e encontrou maior sobrevida após um ano entre aqueles que receberam melatonina junto com radioterapia. Como a pesquisa ocorreu antes de a temozolomida fazer parte do tratamento padrão, ela não confirma a eficácia da combinação investigada atualmente. Novos ensaios clínicos são necessários para definir doses seguras, verificar se a substância alcança o tumor e avaliar possíveis efeitos sobre a sobrevida e a qualidade de vida. A melatonina não deve ser usada por conta própria contra o câncer nem substituir os tratamentos recomendados; seu uso durante a quimioterapia precisa ser discutido com a equipe médica.
