Rafael Câmara fará história em Interlagos: será o primeiro nordestino na Fórmula 1. (Foto: Instagram)
Rafael Câmara conta a emoção de ser o primeiro piloto a representar o Nordeste na Fórmula 1. O pernambucano de 21 anos, nascido no Recife, estreia neste domingo (8), no Grande Prêmio de São Paulo, em Interlagos. A Haas confirmou nesta terça-feira (3) que ele ocupará a vaga do francês Esteban Ocon, antecipando a estreia que estava prevista para 2027.
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Em entrevista à jornalista Mariana Becker, da TV Globo, Rafael falou sobre a importância de abrir espaço para outros nordestinos na categoria. Ele afirmou que ser o primeiro piloto da região na Fórmula 1 é motivo de alegria e ressaltou o valor do apoio dos torcedores nordestinos e do restante do Brasil. Na entrevista divulgada pela Fórmula 1 em 16 de outubro, também disse esperar que o público se orgulhe de ver dois brasileiros na disputa.
A participação tem peso histórico: após 76 anos de Fórmula 1, o Nordeste será a última das cinco regiões brasileiras a ter um representante na categoria. Rafael será o 34º brasileiro a correr na F1 e dividirá o grid com Gabriel Bortoleto, da Audi. O Brasil voltará a ter dois pilotos em uma mesma prova pela primeira vez desde 2016, quando Felipe Massa e Felipe Nasr competiram juntos pela última vez.
A estreia de Rafael chegou antes do previsto. A Haas informou que Esteban Ocon não voltará a correr pela equipe nesta temporada, após divergências internas durante o GP da Cidade do México. Na etapa mexicana, o japonês Ryo Hirakawa substituiu o francês, terminou em décimo e marcou um ponto. Como Hirakawa tem compromisso com a Toyota no Mundial de Endurance neste fim de semana, abriu-se a vaga para o pernambucano. O chefe da Haas, Ayao Komatsu, explicou que a decisão considerou o desempenho de Rafael em um teste realizado em agosto, ao volante de um carro anterior da equipe.
Rafael formará dupla com o britânico Oliver Bearman e também tem participação prevista no GP de Las Vegas, em 22 de novembro. A presença nas etapas seguintes dependerá do calendário da Fórmula 2, campeonato que o brasileiro lidera. A oportunidade de competir em Interlagos será sua primeira diante da torcida brasileira na principal categoria do automobilismo.
Rafael Chaves Câmara nasceu em 5 de maio de 2005, no Recife, e cresceu no bairro de Boa Viagem. O interesse por automobilismo surgiu na infância, com influência da família. Sua avó esteve entre as pessoas que ajudaram a desenvolver o esporte na região, e o irmão serviu de inspiração para que Rafael começasse no kart, em 2011. Depois de avançar pelas categorias de base, ele integrou a academia de jovens pilotos da Ferrari, voltada à preparação de talentos para a Fórmula 1. Na Europa, venceu a Fórmula Regional Europeia e, posteriormente, a Fórmula 3. Em 2026, chegou à Fórmula 2 e assumiu a liderança da classificação.
A Haas anunciou em outubro um contrato de vários anos com Rafael, com vaga titular prevista para 2027. Antes dele, o baiano Luiz Razia esteve perto de estrear na Fórmula 1: participou de treinos livres pela Lotus em 2011 e foi anunciado pela Marussia em 2013, mas acabou substituído antes de disputar uma corrida. O GP de São Paulo será realizado entre sexta-feira (6) e domingo (8), no Autódromo José Carlos Pace, em Interlagos, enquanto Rafael segue na disputa pelo título da Fórmula 2.