Estudantes cobriram o campo da Howell High School, em Nova Jersey, com alimentos arrecadados para famílias em situação de vulnerabilidade. (Foto: Instagram)
Centenas de estudantes cobriram o campo de futebol americano da Howell High School, em Nova Jersey, com mais de 113 toneladas de alimentos arrecadados para famílias carentes. A ação ocorreu em 25 de outubro e foi organizada no âmbito do projeto da Dermer Dreams, que promove o desafio 100-Yard Food Drive Challenge. Dan Dermer, cofundador da organização, e Alyse Dermer, que também atua na iniciativa, destacaram a mobilização dos jovens e da comunidade.
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Os estudantes passaram por bairros para pedir doações e mobilizaram moradores, comerciantes, escolas e voluntários. Ao todo, a campanha reuniu mais de 250 mil libras de alimentos, o equivalente a aproximadamente 113,4 toneladas. O volume estabeleceu o recorde de arrecadação da Dermer Dreams, organização sem fins lucrativos que trabalha para combater a insegurança alimentar. Depois de dispor as doações pelo gramado, os próprios alunos ajudaram a carregar os caminhões que levaram os mantimentos aos bancos de alimentos.
A arrecadação integra o 100-Yard Food Drive Challenge, realizado pela segunda vez neste ano. O desafio incentiva estudantes a organizar campanhas nos bairros onde vivem e a envolver a comunidade no combate à fome. Na preparação, os jovens procuraram vizinhos, familiares e estabelecimentos comerciais para solicitar contribuições. A mobilização cresceu gradualmente e reuniu centenas de participantes. No dia do evento, milhares de sacolas amarelas ocuparam o campo da Howell High School de uma ponta à outra; algumas foram colocadas nas laterais porque o gramado já não comportava todas.
As doações foram distribuídas a 30 bancos de alimentos de Nova Jersey, que atendem famílias em situação de vulnerabilidade. Entre as instituições que receberam os mantimentos estão Lunch Break, Fulfill, Howell Food Bank e Open Door, com atendimento a pessoas de diferentes regiões do estado. Integrantes do time de futebol americano da Howell High School também se juntaram aos voluntários para carregar os caminhões. Dan Dermer comemorou que os estudantes não apenas arrecadaram alimentos, mas também aproximaram comunidades e mostraram a força do trabalho em equipe.
A ação faz parte do programa Neighborhood Captain, criado pela Dermer Dreams para estimular estudantes a liderar campanhas solidárias. Em vez de somente participar como voluntários, os adolescentes organizam as próprias arrecadações, convidam moradores a colaborar e acompanham os resultados. A atividade também pode contar como horas de serviço comunitário exigidas pelas escolas americanas. A iniciativa nasceu após os fundadores da organização perceberem que muitos jovens buscavam oportunidades de voluntariado; a proposta foi transformar esse interesse em apoio a famílias com dificuldade para colocar comida na mesa.
A primeira edição do desafio ocorreu em 2025, na Rumson-Fair Haven Regional High School, também em Nova Jersey. Na ocasião, estudantes já haviam mobilizado moradores e voluntários para reunir alimentos. Agora, a campanha envolveu ainda mais pessoas, e as sacolas foram encaminhadas aos 30 bancos de alimentos parceiros para distribuição a quem precisa. Alyse Dermer afirmou que cada sacola representa um jovem que decidiu fazer a diferença na vida de alguém. A campanha, segundo a iniciativa, demonstra como doações individuais podem se somar e formar uma ajuda de grande alcance para milhares de pessoas.