Estudantes cobrem campo de futebol americano com mais de 113 toneladas de alimentos para famílias carentes em Nova Jersey. (Foto: Instagram)
Centenas de estudantes da Howell High School, em Nova Jersey, cobriram o campo de futebol americano da escola com mais de 113 toneladas de alimentos para famílias carentes. A mobilização ocorreu em 25 de outubro e foi organizada pela Dermer Dreams, responsável pelo desafio 100-Yard Food Drive Challenge e pelo programa Neighborhood Captain. A arrecadação foi destinada a 30 bancos de alimentos, incluindo Lunch Break, Fulfill, Howell Food Bank e Open Door. Dan Dermer e Alyse Dermer, ligados à organização, destacaram a atuação dos jovens. O projeto teve uma edição anterior na Rumson-Fair Haven Regional High School, também em Nova Jersey.
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Para reunir as doações, os adolescentes percorreram bairros e buscaram a colaboração de moradores, comerciantes, escolas e voluntários. A campanha alcançou mais de 250 mil libras de alimentos, cerca de 113,4 toneladas, e estabeleceu o maior resultado já obtido pela Dermer Dreams. Depois de espalharem as sacolas amarelas por todo o gramado, os estudantes também ajudaram a colocar os mantimentos nos caminhões que os levariam às instituições.
O desafio 100-Yard Food Drive Challenge foi realizado pela segunda vez neste ano. A proposta é estimular estudantes a organizar campanhas de arrecadação nos próprios bairros e chamar a comunidade para participar do enfrentamento à fome. Na preparação, os jovens procuraram vizinhos, familiares e estabelecimentos comerciais para pedir contribuições. Com o avanço da iniciativa, centenas de pessoas se envolveram na coleta e no apoio à campanha.
No dia da ação, milhares de sacolas amarelas foram dispostas de uma ponta à outra do campo de futebol americano da Howell High School. A quantidade foi tão grande que algumas tiveram de ser deixadas nas laterais, pois o gramado já não comportava todas. O resultado superou as expectativas dos organizadores: a arrecadação foi a maior da história da Dermer Dreams, organização sem fins lucrativos que atua no combate à insegurança alimentar.
“Esses estudantes fizeram mais do que arrecadar alimentos. Eles uniram comunidades e demonstraram o poder do trabalho em equipe”, afirmou Dan Dermer, cofundador da organização. Após a montagem das sacolas no campo, integrantes do time de futebol americano da escola se uniram aos voluntários para carregar os caminhões. Os alimentos foram enviados a instituições que atendem pessoas em diferentes regiões de Nova Jersey, entre elas Lunch Break, Fulfill, Howell Food Bank e Open Door.
O programa Neighborhood Captain, criado pela Dermer Dreams, busca incentivar estudantes a liderar campanhas solidárias. Em vez de apenas atuar como voluntários, os adolescentes organizam as arrecadações, convidam moradores a contribuir e acompanham os resultados. A participação também pode valer como horas de serviço comunitário exigidas pelas escolas americanas. Os fundadores criaram a iniciativa depois de perceber que muitos jovens procuravam oportunidades de voluntariado; a proposta conectou esse interesse à necessidade de apoiar famílias com dificuldade para colocar comida na mesa.
A primeira edição do desafio ocorreu em 2025, na Rumson-Fair Haven Regional High School, também em Nova Jersey, onde estudantes mobilizaram moradores e voluntários para arrecadar alimentos. Neste ano, a campanha cresceu e reuniu ainda mais participantes. As doações foram encaminhadas a 30 bancos de alimentos parceiros, que fazem a distribuição dos mantimentos. “Cada sacola representa um jovem que escolheu fazer a diferença na vida de alguém”, disse Alyse Dermer, que também atua na organização. A iniciativa mostra como doações reunidas podem se transformar em apoio para milhares de pessoas.