Morre aos 80 anos Alan Jones, campeão mundial de Fórmula 1 em 1980. (Foto: Instagram)
Alan Jones, campeão mundial de Fórmula 1 em 1980 e um dos principais nomes do automobilismo australiano, morreu nesta quinta-feira (5), aos 80 anos. A informação foi confirmada por sua esposa, Amanda Butler-Davis, em comunicado divulgado pela Motorsport Australia. O ex-piloto havia comemorado aniversário na segunda-feira (2).
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A família informou que Jones morreu após uma breve doença, sem revelar oficialmente o diagnóstico. Na despedida, destacou sua dedicação ao automobilismo e agradeceu o carinho recebido de amigos e fãs durante sua carreira. Além de vencer 12 corridas na categoria, ele se tornou o primeiro piloto a conquistar o Mundial de pilotos pela Williams.
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Jones garantiu o título em 1980, ao vencer cinco provas e superar o brasileiro Nelson Piquet, da Brabham, na disputa pelo campeonato. O resultado marcou a ascensão da equipe britânica, à qual o australiano havia chegado em 1978. Na temporada anterior ao título, ele já tinha vencido quatro corridas, indicando a evolução de um time que se tornaria uma das grandes forças da Fórmula 1.
Nascido em Melbourne, Jones estreou na categoria em 1975. Sua primeira vitória veio dois anos depois, no GP da Áustria, quando competia pela Shadow. O desempenho abriu caminho para sua transferência à Williams, onde viveu os melhores momentos da carreira. Ele foi o segundo australiano campeão mundial, depois de Jack Brabham.
A última vitória de Jones na Fórmula 1 aconteceu em Las Vegas, em 1981, antes de sua primeira saída do campeonato. O piloto voltou a disputar provas e encerrou sua passagem pela categoria em 1986, depois de competir pela estrutura Haas-Lola.
O fim da trajetória na Fórmula 1 não encerrou sua ligação com as pistas. Jones participou de provas de turismo e endurance, incluindo as 24 Horas de Le Mans, e continuou a correr na Austrália. Mais tarde, também trabalhou como comentarista de automobilismo na televisão australiana.
Na mensagem da família, Amanda ressaltou que a paixão e a personalidade do ex-piloto deixaram uma contribuição duradoura para o esporte, dentro e fora das pistas. Jones construiu uma carreira marcada pelo título mundial, pelas 12 vitórias em Grandes Prêmios e pela participação em diferentes modalidades do automobilismo.