James Talarico pode conquistar uma cadeira no Senado pelo Texas e mudar o equilíbrio político nos Estados Unidos. (Foto: Instagram)
A disputa por uma cadeira no Senado dos Estados Unidos pelo Texas pode definir qual partido controlará o Congresso no próximo ano. Com gastos superiores a US$ 500 milhões, a corrida se tornou a mais cara da história do país e tem importância que vai além do resultado legislativo: pode sinalizar mudanças no cenário político texano e nacional.
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Os democratas não vencem uma eleição estadual no Texas desde 1988, mas pesquisas recentes apontam uma pequena vantagem para James Talarico, de 37 anos. Até o ano passado, ele era pouco conhecido fora da política estadual. Sua possível vitória seria a primeira do partido para o Senado pelo estado desde 1988 e poderia abalar os republicanos, que governam o segundo estado mais populoso dos EUA há décadas.
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Em Lubbock, cidade com cerca de 250 mil habitantes que apoiou Donald Trump de forma expressiva dois anos atrás, milhares de pessoas foram ver Talarico na semana passada. Cerca de 3 mil acompanharam o discurso dentro do Fiesta Center, enquanto outras mil ouviam do lado de fora. O candidato criticou líderes conservadores por ignorarem as dificuldades econômicas, condenou a influência de grandes doadores e prometeu uma agenda contra a corrupção. Com referências à cultura local — da música country aos tacos de café da manhã —, afirmou que os texanos estão cansados da divisão e querem mudanças.
Os republicanos demonstraram preocupação com a possibilidade de perder o estado. Trump foi a Lubbock ao lado do candidato Ken Paxton e pediu votos, enquanto o senador Ted Cruz alertou que os democratas estavam levando mais eleitores às urnas. Integrantes do partido temem que uma vitória de Talarico incentive candidaturas democratas a outros cargos e provoque um avanço semelhante ao visto na Geórgia, na Carolina do Norte e na Virgínia.
O ambiente nacional também pesa contra os republicanos. Eleitores demonstram insatisfação com o custo de vida, incluindo o preço da gasolina, e responsabilizam, em grande medida, as tarifas de Trump e a guerra com o Irã. A corrupção ganhou espaço entre as preocupações, enquanto pesquisas e eleições especiais no Texas indicam que eleitores hispânicos estão desapontados com a fiscalização migratória do governo. Eles representam quase um terço da população estadual e têm comparecido em números historicamente elevados na votação antecipada.
Também há críticas à construção de centros de dados em áreas rurais. Diante da reação, o governador Greg Abbott, que disputa a reeleição, anunciou uma moratória de um ano para novas instalações de inteligência artificial no Texas. Paxton, de 63 anos, chega à eleição após derrotar John Cornyn, de 74, nas primárias republicanas. Trump apoiou Paxton pouco antes da vitória dele no segundo turno, elogiando sua disposição para lutar e sua lealdade.
