Cientistas desenvolvem robô capaz de se mover como um líquido

Uma equipe de cientistas liderada por pesquisadores da Universidade Nacional de Seul, na Coreia do Sul, desenvolveu um robô macio capaz de se mover e se deformar como um líquido. A tecnologia foi apresentada em um estudo publicado na revista científica Science Advances e busca reproduzir características observadas em células biológicas.

O projeto foi conduzido pelos professores Ho-Young Kim, do Departamento de Engenharia Mecânica da Universidade Nacional de Seul, Jeong-Yun Sun, do Departamento de Ciência e Engenharia de Materiais, e Keunhwan Park, do Departamento de Engenharia Mecânica, Inteligente e Industrial da Universidade Gachon.

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Segundo os pesquisadores, as células vivas possuem a capacidade de se deformar, dividir-se, fundir-se e capturar substâncias do ambiente. Sistemas robóticos tradicionais, baseados em estruturas sólidas, enfrentam limitações para reproduzir esse comportamento.

Para superar esse desafio, a equipe desenvolveu um robô líquido blindado revestido com partículas hidrofóbicas, materiais que repelem água, extremamente densas. Essa estrutura permite combinar a deformabilidade dos líquidos com a estabilidade estrutural de sólidos.

Nos testes realizados em laboratório, o robô demonstrou capacidade de atravessar barras metálicas, capturar e transportar substâncias e até se fundir com outros robôs líquidos. O sistema também conseguiu se mover tanto em ambientes aquáticos quanto sobre superfícies terrestres.

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Os experimentos indicaram ainda que o robô suporta compressões intensas e impactos sem perder sua estrutura, recuperando o formato original após a deformação. A equipe também desenvolveu um método de controle do movimento utilizando ultrassom, o que permite direcionar o deslocamento do robô na velocidade desejada.

De acordo com os pesquisadores, a tecnologia pode ser aplicada no futuro em áreas como robótica leve e medicina, incluindo sistemas de administração direcionada de medicamentos e intervenções terapêuticas dentro do corpo humano.